4 Macabeos 8

¹entonces, en verdad, vehementemente dominado por la pasión, mandó traer a otros de los hebreos adultos, y si comían de la cosa inmunda, que los dejaran ir cuando hubieran comido; pero si se negaban, que los atormentaran más gravemente.

²Habiendo dado el tirano esta orden, fueron llevados a su presencia siete hermanos, junto con su anciana madre. Eran hermosos, modestos, de noble cuna y en conjunto apuestos.

³Cuando el tirano los vio rodeando a su madre como en una danza, se complació con ellos. Quedando impresionado por su porte decoroso e inocente, les sonrió, y llamándolos cerca, dijo:

⁴«Oh jóvenes, con sentimientos favorables, admiro la belleza de cada uno de vosotros. Honrando grandemente a tan numeroso grupo de hermanos, no solo os aconsejo que no compartáis la locura del anciano que ha sido torturado antes,

⁵sino que os ruego que cedáis y disfrutéis de mi amistad; porque poseo el poder, no solo de castigar a los que desobedecen mis órdenes, sino de hacer el bien a los que las obedecen.

⁶Confiad en mí, entonces, y recibiréis puestos de autoridad en mi gobierno, si abandonáis vuestra forma de vida nacional,

⁷y, conformándoos al estilo de vida griego, alteráis vuestra norma y os deleitáis en los placeres de la juventud.

⁸Porque si me provocáis con vuestra desobediencia, me obligaréis a destruiros a cada uno de vosotros con terribles castigos mediante torturas.

⁹Tened piedad, pues, de vosotros mismos, a quienes yo, aunque soy un enemigo, les tengo compasión por vuestra edad y atractiva apariencia.

¹⁰¿No consideraréis esto: que si desobedecéis, no os quedará más que morir en la tortura?»

¹¹Cuando hubo dicho esto, ordenó que se trajeran los instrumentos de tortura, para que el miedo pudiera prevalecer sobre ellos para que comieran carne inmunda.

¹²Cuando el lancero acercó las ruedas, los potros, los ganchos, los calderos, las sartenes, los potros para los dedos, las manos y cuñas de hierro, y los fuelles, el tirano continuó:

¹³«Temed, jóvenes, y la justicia que adoráis os será misericordiosa si transgredís a causa de la compulsión».

¹⁴Ahora bien, ellos, habiendo escuchado estas palabras de persuasión, y viendo los temibles instrumentos, no solo no tuvieron miedo, sino que incluso respondieron a los argumentos del tirano, y a través de su buen razonamiento destruyeron su poder.

¹⁵Consideremos ahora el asunto. Si alguno de ellos hubiera sido de espíritu débil y cobarde, ¿qué razonamiento habrían empleado sino estos?

¹⁶«¡Oh, desdichados de nosotros, y en extremo insensatos! Cuando el rey nos exhorta, y nos llama a su generosidad, ¿no deberíamos obedecerle?

¹⁷¿Por qué nos animamos con vanos consejos, y nos aventuramos en una desobediencia que trae la muerte?

¹⁸¿No temeremos, oh hermanos, los instrumentos de tortura, no sopesaremos las amenazas de tormento y no huiremos de esta vanagloria y orgullo destructivo?

¹⁹Tengamos compasión de nuestra edad y apiadémonos por los años de nuestra madre.

²⁰Tengamos en cuenta que estaremos muriendo como rebeldes.

²¹La Justicia Divina nos perdonará si tememos al rey por necesidad.

²²¿Por qué apartarnos de una vida sumamente dulce y privarnos de este mundo agradable?

²³No nos opongamos a la necesidad, ni busquemos vanagloria a través de nuestra propia tortura.

²⁴La ley misma no nos condenaría arbitrariamente a muerte porque temamos a la tortura.

²⁵¿Por qué ha echado raíces en nosotros un celo tan iracundo, y se ha aprobado en nosotros una obstinación tan fatal, cuando podríamos vivir sin ser molestados por el rey?»

²⁶Pero los jóvenes no dijeron ni pensaron nada de este tipo cuando estaban a punto de ser torturados.

²⁷Porque eran muy conscientes de los sufrimientos, y dueños de los dolores.

²⁸De modo que, tan pronto como el tirano dejó de aconsejarles que comieran lo inmundo, todos a una voz, como desde un mismo corazón, dijeron: