Dracula – Vlad der Pfähler – Ein christlicher Held

Bevor Dracula ein Vampir war, war er ein Sohn, ein Fürst und ein christlicher Held.

Der Name gehörte Vlad III. Dracula, dem Woiwoden der Walachei, einem kleinen christlichen Fürstentum, das im fünfzehnten Jahrhundert zwischen stärkeren Mächten gefangen war. Er saß 1448 auf dem walachischen Thron, erneut von 1456 bis 1462 und kurzzeitig im Jahr 1476, dem Jahr seines Todes. Heute begegnen ihm die meisten Menschen durch eine Horrorgeschichte: blasse Haut, ein schwarzer Umhang, ein Schloss, ein Durst nach Blut. Dieses Bild ist stark, aber dort begann die Geschichte nicht.

Der echte Vlad lebte in einer härteren Welt. Seine Walachei lag auf dem Weg zwischen dem christlichen Europa und dem expandierenden Osmanischen Reich. Es war keine ruhige Grenze. Es war ein Ort von Tributen, Geiseln, wechselnden Bündnissen, Überfällen, Hinrichtungen und Angst. Ein Fürst, der dort regierte, durfte nicht in einer sauberen moralischen Fabel leben.

Das ist das Erste, was man über Vlad verstehen muss. Er wurde nicht in eine Legende hineingeboren. Er wurde in eine Falle hineingeboren.

Sein Vater, Vlad II. Dracul, gehörte dem Drachenorden an, einem Ritterorden, der mit der Verteidigung des christlichen Europas gegen den osmanischen Vormarsch verbunden war. Von diesem Namen stammt „Dracula“, was „Sohn des Dracul“ oder „Sohn des Drachen“ bedeutet. Ursprünglich war es nicht der Name eines Monsters. Es war der Name eines Fürstenhauses, und er trug die Erinnerung an eine christliche militärische Bruderschaft in sich.

Dann tat die Politik, was Politik so oft tut. Sie machte Söhne zu Pfandobjekten.

Im Jahr 1442 wurden Vlad und sein jüngerer Bruder Radu als Geiseln an den Hof von Sultan Murad II. geschickt. Die Treue ihres Vaters musste garantiert werden, und die Garantie bestand aus Fleisch und Blut. Die Jungen waren nicht einfach Besucher. Sie waren Erinnerungen an ihren Vater, dass Ungehorsam einen Preis hatte.

Hier muss niemand ein Melodram erfinden. Die Tatsache ist bereits hart genug: Die Söhne eines christlichen Herrschers wurden am Hof jenes Reiches festgehalten, das gegen seine Länder drängte. Vlad lernte die Sprache der Macht aus dem Inneren der osmanischen Welt heraus. Er beobachtete, wie Herrschaft funktionierte. Er sah, wie Jungen von ihrer Heimat getrennt, gewaltsam bekehrt und für den Dienst eines anderen kriegshungrigen Herrschers umgeformt wurden.

Radu konnte dem Druck nicht standhalten und konvertierte. Später stand er auf Seiten der Osmanen und wurde zu dem Bruder, den Mehmed II. gegen Vlad einsetzen konnte. Vlad passte sich nicht auf dieselbe Weise an. Was auch immer man sonst über ihn sagen kann: Er kam aus der Gefangenschaft mit einem kalten Verständnis dafür heraus, was Unterwerfung kosten konnte.

Für christliche Gemeinschaften unter direkter osmanischer Herrschaft war eine der am meisten gefürchteten Institutionen die Knabenlese, das Devşirme-System. Es war eine Abgabe christlicher Jungen, meist vom Balkan, die ihren Familien entrissen, zum Islam bekehrt und für den Dienst am Sultan ausgebildet wurden. Einige stiegen in hohe Ämter auf. Das mildert den Anfang dieses Prozesses nicht. Eine Familie erlebte die Ankunft kaiserlicher Beamter nicht als Chance. Eine Mutter betrachtete den Verlust ihres Sohnes nicht unter dem Gesichtspunkt administrativer Karrieren.

Hier werden moderne Zusammenfassungen oft zu glatt. Sie sprechen von Toleranz, als wäre sie ein warmes Wort, das sich gleichmäßig über die Eroberten legte. Die osmanische Herrschaft erlaubte tatsächlich das Überleben bestimmter christlicher Institutionen, und das Bild unterschied sich je nach Zeit und Ort. Doch Tribut, Vergewaltigung, Geiselnahme, Versklavung, erzwungene Trennung und religiöser Druck waren ebenfalls Teil derselben Welt. Beides muss gesagt werden, sonst wird die Geschichte unehrlich.

Vlad kehrte in eine Walachei zurück, die bereits teuer für ihre Schwäche bezahlt hatte. Sein Vater war getötet worden. Sein älterer Bruder Mircea war ermordet worden. Bojaren, ungarische Interessen, osmanischer Druck und rivalisierende Thronanwärter zerrten alle am Thron. Vlad hielt die Macht 1448 kurz in den Händen, verlor sie beinahe sofort wieder und verbrachte Jahre damit, sich den Weg zurück zu erkämpfen.

1456 bestieg er erneut den Thron. Dann kam Mehmed II.

Mehmed war kein unbedeutender Feind. Er hatte 1453 Konstantinopel eingenommen und damit das letzte römisch-christliche Reich im Osten beendet. Nach dem Fall der Stadt wurde seinen siegreichen Truppen drei Tage rechtmäßige Plünderung erlaubt, bevor er die Hauptstadt in Besitz nahm. Diese „rechtmäßige Plünderung“ war ein schreckliches Ereignis für Frauen, Kinder und Alte. Frauen wurden offen auf den Straßen und in Kirchen vergewaltigt, Tausende wurden versklavt. Alte Menschen wurden ermordet, wo immer sie sich zu verstecken versuchten. Selbst Nonnen wurden auf dem heiligen Altar Gottes geschändet. Für Christen, die in der Nähe osmanischer Macht lebten, war Konstantinopel keine ferne Vergangenheit. Es war eine Warnung, geschrieben an die Wände ihrer Welt, vor dem, was kommen sollte.

Bis 1462 hatte Vlad aufgehört, sich wie ein loyaler osmanischer Vasall zu verhalten. Er verweigerte Forderungen, griff osmanische Stellungen entlang der Donau an und zwang den Sultan, ihm zu antworten. Mehmed zog mit einem Heer nach Norden, das weit größer war als alles, was die Walachei in einer offenen Schlacht bequem hätte stellen können.

Also weigerte sich Vlad, wie ein kleinerer Mann zu kämpfen, der höflich darauf wartet, zerdrückt zu werden.

Er machte das Land schwer zugänglich. Brunnen wurden vergiftet. Felder wurden niedergebrannt. Vieh wurde in die Berge getrieben, damit die Osmanen keinen leichten Zugriff darauf hatten. Dörfer leerten sich, bevor der Eindringling ankam. Die osmanische Armee konnte marschieren, aber jede Meile brachte ihr weniger Nahrung, weniger Ruhe und weniger Gewissheit. Vlad wusste, dass er Mehmeds Stärke nicht ebenbürtig war, also griff er stattdessen die Nerven der Armee an.

Der berühmteste Moment kam in der Nacht.

Am 17. Juni 1462 führte Vlad einen Nachtangriff gegen das osmanische Lager nahe Târgoviște. Das Ziel war so kühn, dass es beinahe tollkühn klang: den Sultan selbst töten. Dieses Ziel wurde verfehlt. Mehmed überlebte. Doch der Angriff stiftete Verwirrung im Lager und zeigte den Osmanen, dass die Walachei nicht wie ein unverschlossenes Tor eingenommen werden würde.

Dann erreichte das Heer Târgoviște.

Die Stadt war leer. Vor ihr wartete das Bild, das Vlads Namen in ganz Europa gefürchtet machte: über 20.000 osmanische Soldaten, auf Pfählen aufgespießt, die sich meilenweit wie ein Wald der Toten erstreckten. Allein der Gestank brachte den Vormarsch zum Stillstand.

Die Pfähle sagten Mehmed, in welche Art von Krieg er geraten war. Vlad sagte damit, in der einzigen Sprache, von der er glaubte, dass das Reich sie respektieren würde: Dieses Land wird nicht billig zu haben sein.

Es funktionierte, aber nicht auf die saubere Weise, die Legenden bevorzugen. Mehmed zog sich zwar von der direkten Verfolgung zurück, doch Vlad war dadurch nicht gesichert. Sein Bruder Radu, gestützt von osmanischer Macht, gewann Unterstützung. Vlads eigene Stellung wurde schwächer. Schon bald wurde er vom ungarischen König Matthias Corvinus eingekerkert, genau jenem christlichen Herrscher, von dem er Hilfe erhofft hatte.

So sieht die wirkliche Geschichte aus. Kein einfacher Triumph. Keine einfache Niederlage. Ein christlicher Fürst hielt den Eroberer Konstantinopels für eine Zeit lang auf, verbrannte sein eigenes Land, um es dem Eindringling zu verwehren, versetzte ein kaiserliches Heer in Schrecken und verlor am Ende dennoch seinen Thron.

Geschichte sieht oft so aus. Die Lieder erinnern sich an den Mut. Die Archive erinnern sich an die Rechnung.

War Vlad also ein Held?

Für Christen in Europa war er es und ist er es bis heute. Sogar Papst Pius II. lobte seinen Sieg gegen die Türken.

Darüber hinaus ließ er viele Kirchen und Klöster errichten.

Wie wir ihn vergessen haben

Über Jahrhunderte hinweg erinnerten sich Teile Osteuropas an Vlad als harten Verteidiger und Helden gegen die osmanische Vorherrschaft. Er herrschte als christlicher Fürst in einer Welt, in der christliche Länder bedrängt, besteuert, überfallen und einverleibt wurden, in der das Leben eines Christen als lebensunwert betrachtet werden konnte.

Dann veröffentlichte Bram Stoker im Jahr 1897 Dracula.

Stoker gab der Welt keine sorgfältige Biografie von Vlad III. Er wusste fast nichts über Fürst Vlad oder Rumänien. Er hatte nur von seiner Grausamkeit gehört und dachte, dass dies gut zu seinem gotischen Horrorroman passen würde. Er gab einer fiktiven Vampirgestalt Vlads Namen. Er nahm einen Namen mit Wurzeln im Drachenorden, einen Namen, der mit einem walachischen Herrscher und einem christlichen Grenzkrieg verbunden war, und heftete ihn an eines der erfolgreichsten Monster der englischen Literatur. Der Roman ist auf seine eigene Weise kraftvoll. Aber er begrub auch den Menschen unter dem Mythos.

Danach lernten Generationen den Namen Dracula, bevor sie den Namen Vlad lernten. Sie lernten die Fangzähne vor der Grenze kennen. Sie kannten das Monster im Schloss, bevor sie den Geiseljungen am osmanischen Hof kannten, den ermordeten Vater, das bedrohte Fürstentum, den Nachtangriff, die leere Hauptstadt, die Pfähle vor Târgoviște.

Vlad sollte vollständig erinnert werden: als Geisel, Fürst, Verteidiger, christlicher Herrscher und Held, politischer Überlebender.

Sein Ende war jedoch unglücklich. Er wurde von den Osmanen getötet, und sein Kopf wurde Berichten zufolge als Trophäe nach Konstantinopel geschickt. Er wurde von einem Zeitalter geformt, das die Schwachen verschlang und Schrecken belohnte. Er wurde furchterregend genug, dass dieses Zeitalter sich an ihn erinnerte.

Jesaja warnt in 5,20: „Weh denen, die Böses gut und Gutes böse nennen.“

Die Bibel sagt uns auch in Römer 12,18: „Ist es möglich, soviel an euch liegt, so haltet mit allen Menschen Frieden.“ Und sie sagt uns in Psalm 34,15: „Meide das Böse und tue Gutes; suche Frieden und jage ihm nach.“

Doch wenn Unschuldige bedroht werden, sagt uns die Bibel etwas anderes. Sprüche 24,11: „Errette, die zum Tod geschleppt werden; und die zur Schlachtung wanken, halte zurück.“